今から１０年ほど前の話である。電機メーカで３０年近く自動車業界の仕事に携わっていた。自動車業界の品質要求は厳しく，通常一般の電子部品の品質とは一段上のレベルが常に求められていた。電気製品とは違い，人命に関わる製品（電装品）も多く，安全に対する基準は厳しいものだった。
あるとき，電子部品の品質問題が多く発生していたことから，一段厳しい要求が突きつけられた。そこで，品質部門が中心となって，意識改革を進めようと考え，全社方針として品質第一を目指したガイドラインを決めた。それが，QCD（品質・コスト・納期）の中で，品質をトップにして，コスト，納期をそれに従属させた図（下図）である。確かに，自動車メーカとしての要求が，品質を第一に，コスト・納期を従属させた概念なのかも知れないが，果たして部品メーカとして，そのまま自社のガイドラインに入れることに疑問を感じた。
上図から，我が社が自動車メーカの下請けに成り下がってしまったような感覚だった。それは，これまでいろいろな自動車メーカと仕事をしてきた経験を持つ私にとっては，受け容れがたいことだった。自動車メーカ（物を購入する側としては）の要求そのものは，物の出来映え（Ｑ：品質）がすべてである。部品側でどれだけコスト（Ｃ）が掛かろうが，開発日程のどれだけ掛かろうが関係なく，価格（コストではない）が高ければ買わない，開発日程が守らなければ買わないだけである。部品メーカに提示する内容は上図でも当たり前である。しかし，部品メーカとして，ガイドライン（遵守すべき事項）として，このような概念図を入れることが，本当に正しいことなのか？
すっきりしないある日，睡眠中にハッと気がついた。やはりおかしい。これは部品メーカの行動指針として，普遍的なものではないのではないか。自分の経験も含め，自動車メーカが求めている品質第一と云われているのは，Ｑ，Ｃ，Ｄのバランスの中で，Ｑの判断が，絶対的でなく，Ｃ，Ｄに左右されて，相対的な判断で，結果として，Ｑ品質の絶対値が下がってしまう判断がなされるからではないか？品質を重視する余り，どれだけ金を掛けて良いなどはあり得なく，また日程もどれだけ掛かっても良いなどありえない。それは自動車メーカが他よりも，Ｃ：価格もＤ：納期も厳しいことを見れば自明である。
例えば，部品メーカの自律した考え方として，それはＱ，Ｃ，Ｄバランスの中で，Ｑだけは絶対的に譲れない一線がある。この方が，我々が行動指針にするにも合っているし，普遍的な考え方ではないか，と気がついた。自動車メーカが期待していることは，下請け的な何でも云うことを聞く部品メーカではない。むしろ，しっかりした考えの基で，品質第一を目指しているパートナーであり，お互いがwin-winの関係で結ばれていることである。そうした意図もあって，従来のQCDのバランスはそのままで，品質水準として次のように考える，とした。
品質第一で，Ｑ，Ｃ，Ｄがバランスの採れていること。但し，ＱはＣ，Ｄによって絶対的なレベルを下げてはならない。（下図）
結果は，品質部門が既にガイドラインとして，品質部門のトップの承認も得ていたので覆ることはなかったが，今でも私の考え方の方が自動車業界との長い付き合いを考えれば，ベターだったと思っている。バランス感覚を持って，全体を見極めることは重要なことで，強者にへつらったり，言われたとおりにすることでは，本当に世の中のためにならないことがある。
