■技術責任者としての役割 ３ （技術企画）
最後は，技術企画の仕事である。組織の名前に「技術企画」と付けているところがあるが，普通は技術管理などが中心の管理主体の役割が多く，技術企画の仕事をしていることは少ない。管理を重きに置くか，企画を重きに置くか，責任者のやり方一つでどちらにでもなる。企画は無くても仕事が回転するが，技術管理がないとその分技術者に負担が掛かり，効率的には良くない。
商品企画・新規事業企画
新製品を開発するには，先ず，その商品が売れるかどうか，マーケティング情報などを収集して商品企画（市場背景，製品コンセプト，差別化のポイント，対象分野（対象ターゲット），販売・利益計画，投資計画，開発スケジュールなど）をすることから始まる。開発技術者自らが目論見を作ることもあるが，大きな組織では商品企画を専門とする企画部門がある。
この役割は，如何に「市場ニーズ」と「技術シーズ」を融合させ，新製品を企画するかであり，場合によっては，新規事業を起こす可能性も秘めている。難しいのは，市場ニーズの発掘であり，顧客が具体的なニーズを言葉で発する前の，潜在ニーズ（ウォンツ）を上手く捉え，それを実現することである。誰でもできることではなく，商品企画のセンスが問われる。
重点商品企画・支援
全社を代表する重点商品・基幹商品が必ずある。これが事業として伸びないと会社全体へ及ぼす影響が大きい。したがって，こうした重点商品の企画・支援をする役割を担当する。事業戦略を基に技術戦略を立案し，次世代の商品をどのようにするかなど，製品のロードマップを作り，必要な要素技術を開発させたり，或いは外部から取り込んだりしながら，大きく育てることを目指す。
調査・分析
商品を企画する前の段階の市場・顧客マーケティングなど，調査・分析する役割も担う。特に，上述した市場の潜在ニーズ（ウォンツ）をどのように把握するかが大きなポイントである。情報は多い方が良いが，必ずしも多いだけでは役立たない。どれだけ，必要な情報を集められるかである。そのためには，「仮説」を立て，それに基づいて情報を集め，「検証」するやり方を繰り返すなど，精度を高める方法が求められている。
調査専門機関を使うことも有効であるが，本当に必要な情報を集めようとすれば，意図した本人が収集する情報に優るものはない。
成果発表会開催
一般的には，技術管理が行う業務であるが，技術企画が主体となるときは，狙い，目的を明確に打ち出す必要がある。定期的に定例行事として行う場合でも，会社幹部の特別な思いがある場合には，技術企画が主体性をもって開催することが望ましい。
特に，対外に向けた発表会など，顧客情報が集まる可能性がある場合には，貴重な機会と捉え，重要顧客の集客をはじめ，説明員の配置など，特別な配慮が必要となる。こうした機会は，期間が空くため，前回の反省が活かされていないケースがある。是非，マニュアルを作ったり，反省内容を次回に伝達できる工夫をするなどして，成果として実らせる会にしたいものである。
特命プロジェクト推進
企画部門は，時として，トップから特命のプロジェクトを仰せつかることがある。これは，トップの関心事であり，トップに成り代わって仕事をすることになる。トップの思いを十分咀嚼し，疑問を呈したら，コミュニケーションを密に速やかにやり遂げることである。スピードが肝心である。
■技術企画のポイント
１．商品企画のスキルを磨く
ある程度の経験も必要だが，持って生まれた素質がものを云う場合が多い。技術的な素養よりも，商品全体を素速くバランス良く見極めるスキルが求められる。論理的な左脳よりも，感覚的な右脳が働く人が向いている。もちろん，初めからそんな人は居ないので，日頃から企画のスキルを磨く努力が必要である。
２．俊敏な行動が求められる
状況の変化が激しい中にあって，そうした変化に対する洞察力を持ち，また一方で，日頃から訓練された適切な判断基準を持ち，俊敏な対応ができることが求められる。
以上，３回にわたって「技術責任者としての役割」を述べてきた。技術責任者になれば，必ず全てこの役割を果たすスキルを持たなければならない，と云うことではない。会社の規模，成り立ち，製品の分野の広さなど，それぞれの条件によって違ってくる。ただ，技術部門として，多かれ少なかれ，このような役割があること，名称はそうでなくとも，誰かがその役割を果たしているようになっていないと，バランスを欠いて，技術の責任を全うできない状態に陥ってしまうことは確かである。
[Reported by H.Nishimura 2007.05.21]
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